商朝流行族外婚，一夫一妻制基本形成。“昏時行禮故曰婚，婦人因夫成故曰姻”。自婚姻制度形成以來，就與政治聯姻密不可分。商族開國之主成湯，聽說伊尹長而賢，便派人到他的氏族有侁（音深）氏去請，但有侁氏不許，而伊尹也想歸屬于商湯，于是，商湯就請求娶有侁氏的女子成婚，而把伊尹作為媵臣一并嫁到商族。

這樣不但密切了與有侁氏的關系，還得到伊尹這位能臣。此外，商還通過與有干國聯姻，強化了干國(河南濮陽市東北)的政治隸屬關系。其他臣屬于商的各地族氏方國，也都經常主動嫁送女子與殷商結親，這種結親方式被稱為貢納，有的是出于政治義務，有的則是自愿。

但有的則是迫于王威。如卜辭記載：“呼取女于婪”“呼取鄭女子”等。與此同時，商王族女子也要外嫁他族。古代“婦人謂嫁曰歸”，如《詩·大雅·大明》有言：“大邦有子，伣(音欠)天之妹，文王厥祥，親迎于渭。”

大邦即殷，商王帝乙將王族少女遠嫁周族文王，就是想利用血緣姻親紐帶維系商周之間的臣服關系。由此編織出由宗親和姻親盤根錯節的政治金字塔網絡。如果說夏朝的政治聯姻還是為了團結強大異血緣諸侯國的話，那么，商時的政治聯姻已基本確立了以商族為宗法核心的父權家長制地位。

為了子孫的繁衍，為了疆域的鞏固，歷代王族一貫實行的是一夫多妻制度。“上以事宗廟，下以繼后世”。娶妻多少已成為王朝興衰的標志。凡國力強盛，則“重國廣嗣”，娶妻亦多。不僅可靠子孫之眾管理國家，也可后繼不憂，不愁沒有接班人。商代的聯姻邦國越多，它的根基也就越牢固。殷商以武丁娶妻最多。

在商王的后妃制度中，有一個特殊的現象，即有的王不止有一個法定的妻子。像仲丁有2位法定配偶，祖丁有3位，武丁有3位。凡法定配偶所生的兒子，都有權繼承王位。因此，商朝還沒形成嚴格的嫡長子繼承制，而是“父死子繼”配合“兄終弟及”。

王位繼承制，凡兄弟行皆以長幼為序，兄終弟及，幼弟死后，王位應對復歸于長兄之子繼承。這個制度在中丁時期被打亂，中丁父輩有小甲、大戊、雍己三人為王。中丁為大戊之子，雍己死，按慣例王位應由小甲之子繼承，但“自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂”，從而削弱了商王朝的統治。

到小乙時，干脆以幼弟之子繼位，故小乙給其子武丁。康丁以后，后妃制度改變為一王一妻制，并實行直接傳長子制度。因此，商代王位繼承制度雖有兄終弟及現象，但其主干仍是以傳長為常法。