在古代，人生有四大喜：“久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時(shí)。”住在紫禁城中的明清皇帝們既不需要金榜題名，也不會(huì)流落異鄉(xiāng)，但是他們也得經(jīng)歷人生中的“洞房花燭夜”，普通老百姓結(jié)婚儀式圖的是喜慶，那么主宰天下的皇帝們結(jié)婚需要走哪些流程呢?

早在周代，《禮記》就確定了從議婚到完婚過(guò)程中的六種禮節(jié)，即：納采，男方家請(qǐng)媒人去女方家提親，女方家答應(yīng)議婚后，男方家備禮前去求婚;問(wèn)名，男方家請(qǐng)媒人問(wèn)女方的名字和出生年月日，以便測(cè)算男女雙方結(jié)合是否合適;納吉，男方家卜得吉兆后，備禮通知女方家，決定締結(jié)婚姻;納征，男方家以聘禮送給女方家;請(qǐng)期，男家擇定婚期，備禮告知女方家，求其同意;親迎，新郎親至女家迎娶。

明太祖朱元璋為了防止外戚干政，為后世子孫立下一個(gè)規(guī)矩：從十三至十六歲未婚少女中選秀作為妃子和皇后。登基前已經(jīng)娶妻的皇帝，登基后不再補(bǔ)辦婚禮，只舉行冊(cè)立皇后的大典。登基時(shí)還沒(méi)結(jié)婚則需要舉行“大婚”，并冊(cè)立皇后和妃子。

皇帝結(jié)婚

但是明朝的第六代皇帝卻沒(méi)有遵守朱元璋定下的的規(guī)矩，太皇太后張氏經(jīng)過(guò)慎重考慮后，決然拍板：以工部尚書(shū)錢(qián)允明的長(zhǎng)女為皇后。禮部和翰林院官員胳膊拗不過(guò)大腿，只得贊同。隨后，翰林院負(fù)責(zé)起草文件，禮部負(fù)責(zé)制冊(cè)造寶，并會(huì)同司禮監(jiān)、內(nèi)府等部門(mén)，備辦各種用品，欽天監(jiān)開(kāi)始測(cè)算良辰吉日，以便“執(zhí)六禮”。

到了納采、問(wèn)名這一天，朱祁鎮(zhèn)盛裝打扮，在乾清宮正殿隆重登場(chǎng)，宣制官手捧詔書(shū)，站在東側(cè)丹陛上，高聲宣詔，任命正、副二天使，去錢(qián)尚書(shū)家納采，問(wèn)名。樂(lè)曲聲中，兩位天使手捧奉節(jié)、奉詔在儀仗隊(duì)和鼓樂(lè)隊(duì)的帶領(lǐng)下浩浩蕩蕩地奔向錢(qián)府。此時(shí)，錢(qián)府所有人員早已等在大門(mén)口了，他們接受禮品后，將寫(xiě)著女兒姓名、簡(jiǎn)歷、生辰八字等項(xiàng)內(nèi)容的“表”，呈交天使，并設(shè)宴招待天使。天使率隊(duì)回紫禁城后，將“節(jié)”和“表”，交給司禮監(jiān)太監(jiān)，就算圓滿(mǎn)完成了任務(wù)。司禮監(jiān)太監(jiān)持節(jié)、表，到乾清宮復(fù)“皇命”。朱祁鎮(zhèn)向王公大臣“詔告”納采、問(wèn)名情況。

到了行納吉、納征禮的時(shí)候，皇宮中仍要舉行相應(yīng)的儀式，派天使持節(jié)，帶著禮物和有關(guān)文件，前往錢(qián)尚書(shū)家。皇帝的封賞不僅錢(qián)小姐和錢(qián)尚書(shū)及其全家人有，甚至連家丁、奴仆，也人人有份兒。經(jīng)過(guò)納吉和納征，這門(mén)親事最終敲定，皇帝即使在入洞房前有個(gè)三長(zhǎng)兩短，“皇后”也只能打碎了牙咽肚子里。在民間，婚期一到，婚禮照樣舉行。新娘子與未婚小姑子，或與一只大公雞拜天地;之后，要么獨(dú)守空房，要么與一個(gè)木制假人共寢。

前邊五禮后，重頭戲是親迎。尋常百姓一般是新郎帶著迎親隊(duì)伍去岳父家中接新娘。到了皇帝身上，由于地位至尊，于是改成派一個(gè)有兒有女的大臣做代表去迎親。皇宮中早已張燈結(jié)彩。各主要宮殿都備足了鞭炮、紅色燙金雙喜字兒大蠟燭。御路上都鋪了紅氈子。

儀仗隊(duì)、鼓樂(lè)隊(duì)在迎親隊(duì)伍前，迎親使者居中，后面跟著迎親官員、太監(jiān)、侍衛(wèi)，出午門(mén)，會(huì)同皇后儀仗，抬上大批的禮品，直奔錢(qián)府。錢(qián)尚書(shū)率全家老少，在大門(mén)口跪接迎親隊(duì)伍。迎親使者高聲宣詔。錢(qián)小姐著皇后禮服，戴鳳冠霞帔，跪受金冊(cè)、金寶，吉時(shí)到后，一行人吹吹打打回到紫禁城，皇后被送到坤寧宮去拜天地，行大禮。皇帝大婚正式完成。

到了清代，坤寧宮不再是皇后寢宮，只在東暖閣入“洞房”。大婚禮儀與明代大同小異。《清史稿》說(shuō)，同治皇帝載淳大婚，“納采、大征、發(fā)冊(cè)、奉迎，悉遵成式”。光緒皇帝載湉大婚的程序?yàn)椋杭{采禮，大征禮，冊(cè)立禮，奉迎禮，合巹禮，慶賀禮，賜宴。

在這些儀式中最為隆重的是冊(cè)立禮和奉迎禮。清代冊(cè)立皇后這一天，舉國(guó)上下都要穿上節(jié)慶盛服，張燈結(jié)彩。宮中御道上都要鋪設(shè)紅毯，門(mén)神、對(duì)聯(lián)煥然一新;午門(mén)內(nèi)各宮門(mén)、殿門(mén)都要紅燈高掛;太和門(mén)、太和殿、乾清宮、坤寧宮都要懸掛雙喜字彩綢。冊(cè)立禮前一天，皇帝派遣官員分別祭告天、地、宗廟。到了冊(cè)立禮當(dāng)天，太和殿內(nèi)設(shè)節(jié)案、冊(cè)案、寶案，殿外陳設(shè)皇帝法駕鹵薄。皇帝先赴慈寧宮向太后行禮，再到太和殿閱視冊(cè)、寶，然后升座。正、副使持節(jié)帶著迎親隊(duì)伍前往皇后府邸。這也與明朝時(shí)的儀式基本相同。