朱厚照是明朝極具爭議性的皇帝。他少時聰慧卻玩物喪志，稱帝后任情恣性，荒淫無度，寵信宦官，以致朝政敗壞。在位時曾御駕親征大敗蒙古，平定寧王叛亂。正德十六年(1521年)三月，明武宗朱厚照駕崩于豹房，享年三十一歲，廟號武宗，謚號“承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝”，葬于康陵。

歷史評價

總評

武宗雖是荒唐，但在大事上一點也不糊涂。武宗處事剛毅果斷，彈指之間誅劉瑾，平安化王、寧王之叛，大敗蒙古王子，且多次賑災免賦，這些都是正德年間大事。而且，他在位時臣下仍有不少賢才，也從側面反映出這位帝王治下總體上仍有可稱道之處。明武宗是明代歷史上最為荒唐的皇帝之一。他最初信用“八虎”，終日醉心于淫樂，政治黑暗，奸黨橫行，忠良正直之士仵逐殆盡，以致王朝反叛四起。安化王、寧王相繼造反。

史書評價

達達人：‘你南朝(正德朝)人馬殺了我多多達達’。仰天哭痛、悲聲不止，共約有兩萬余騎俱往正北去。

朱厚熜：①皇高祖考歲一巡邊，皇兄亦圣威遠震彼，乃今內逆欺，外賊侮，可嘅②于時兵何卒辦，將何卒良，至今人有傳其事者，可為訓乎

何其遠：帝在東宮，勤于學問，踐祚之后，猶未嘗輟。

愛好異文化

正德帝通曉藏語，也學藏傳佛教，精通佛教經典和梵語，能親自披僧衣與藏僧誦經演法，史載“佛經、梵語無不通曉”，更曾大興土木建造寺院，寵信重用星吉班丹，羅竹班卓、喇嘛乩竹，三竹拾刺等藏僧，聞第七世噶瑪巴確扎嘉措有預言“將來轉世，會時教法會分成兩派”，黑帽系言說“天子正德皇帝與御身之化現同時，即尊者第八代之誕生，與天子之登獅子座同時。此天子遂冠黑帽云：‘朕乃噶瑪巴也’”。武宗號“大慶法王西覺道圓明自在大定豐盛佛”，命禮部為之鑄造金印，兼給誥命，并以皇帝和大慶法王的雙重名義簽署詔誥敕令。噶舉派內部也積極呼應宣揚此神話。正德十一年武宗遣劉允(信道教)迎請九歲的第八世噶瑪巴米覺多杰到法王下院，但由于八世在定中見到“天有二日，其一倏忽墜地”，所以故意拖延遲遲不動身，果然數歲后，號大慶法王的黑帽武宗便于三十一歲世壽而衰，因武宗無子，號忠孝帝君的道君世宗登基。

明武宗通曉阿拉伯語，阿拉伯名字叫作沙吉敖爛(據考證為波斯語“少年王”或突厥語“勇敢的國王”之意)。并以“大明國皇帝蘇丹·蘇萊曼·汗”的身份出現在阿拉伯各國的正德朝出口瓷器上，宣示著他的權威。

還有史料記載，明武宗學習蒙古語，并取名“忽必列”。明武宗還讓宮人制造蒙古毛帽、皮裘、裙、襪，與身邊太監都穿著，以“㺚(韃)子”相稱，終日策馬奔馳，甚至整個晚上都不回宮。

欲將朕比晉惠乎

浙江錢塘發生命案，死者身中五刀，刀刀致命，錢塘縣令斷定此人系自殺身亡，在上報刑部后，刑部認為案理不通，駁回重審。事后，杭州府重審后仍以自殺身亡上報，刑部再次駁回并報送大理寺，此案遂上達天聽，進入皇帝的視野。朱厚照即正德皇帝，世人謂之荒唐暴戾，是少見的無道昏君，然此君了解案情后勃然大怒：“豈有身中五刀自斃者?欲將朕比晉惠乎?”于是嚴旨徹查杭州知府及錢塘縣令，最終查明兇手乃錢塘縣令妻侄也。

清朝時，皇子們如讀書不認真，師傅往往訓斥：“你想學朱厚照嗎?!”誠然，正德皇帝的一生名聲不佳，他貪杯、好色、無賴，所行之事多荒謬不經，然此君雖荒唐但并不糊涂，他尚知不能做那“何不食肉糜”的晉惠帝，因為晉惠帝的邏輯比他還要荒誕不經，就這點自知之明和自我警醒，他還是有的。