劉嬰（5年－25年2月），是漢宣帝的玄孫、楚孝王劉囂的曾孫、廣戚侯劉顯的兒子，于居攝元年三月己丑日（公元6年4月17日）—始建國元年正月癸卯日（公元9年1月10日）居西漢皇太子位，沒有當上皇帝，王莽呼之為“孺子”，世稱“孺子嬰”。

劉嬰一生僅僅是做了三年皇太子，四歲即被囚，又通令禁止任何人與他講話。孺子嬰長大后，六畜不識，話也說不清楚，成了一個傻子。更始三年（公元25年）2月，在臨涇被李松殺死。

立為太子

元始五年十二月（公元6年），漢平帝劉衎病死。外戚權臣王莽感到自己當皇帝的條件還不具備，就決定再立一個傀儡。王莽借口宣帝的年長后人與平帝都是兄弟輩份，不好做繼承人。于是王莽就從宣帝玄孫中，選擇最年幼的廣戚侯劉顯的兒子劉嬰為繼承人。

居攝踐祚，是因皇帝年幼不能親政，由大臣代居其位。踐祚，是“即位”的意思，多指帝王而言。古代廟、寢堂前兩階，主階在東稱祚（一作“阼”）階。祚階上為主位，因稱即位行事為“踐祚”。

元后已經同意王莽居攝，群臣就從《尚書》和《周禮》等古籍中尋找周公居攝時的規矩，然后提議王莽居攝的形式。舉行祭祀典禮之時，贊禮者要稱其為‘假皇帝’，臣民應稱其為‘攝皇帝’，其自稱應為‘予’，其公文應稱‘制’。”

傀儡生涯

漢平帝駕崩后第二年（公元6年）正月，王莽正式就任“假皇帝”。他為了表示是西漢帝國的真正主宰，做了三件事。

第一件事改元，稱居攝元年。第二件事，到南郊祭祀天帝，到東郊迎接春天，在明堂舉行大射禮。這些過去都是皇帝主持的事，如今理應由孺子嬰負責，但他只有兩歲，便均由王莽主持。第三件事，在三月己丑日，尊年僅17歲的平帝皇后（孝平皇后王嬿），即他的女兒為皇太后；立劉嬰為皇太子，號曰“孺子”。這是中國歷史上的奇聞，“假皇帝”與真太子不同族不同姓。

禪位王莽

翟義等反叛者相繼毀滅，使王莽產生了錯覺，他認為這一定是“天命”所歸！王莽要去掉頭上的“假”字當真皇帝，要靠符命。所謂“符命”就是編造的“天符之命”或者“圣王受命之符”。于是，各地便紛紛造符瑞來投其所好，急其所需。王莽借著各地的“符命”，提出要把“攝皇帝”中的“攝”字去掉；把居攝三年改為初始元年（公元8年）。

哀章將裝有兩條書簡的銅匱（匣子）獻給正急于當真皇帝的王莽，一個簡冊上寫“天帝行璽金匱圖”。另一簡冊上寫“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”，其中的“某”指漢高祖劉邦，這個“黃帝”就是王莽。王莽立即拜受，表示聽從天神命令，接受禪位。回去坐在未央宮的前殿，即真皇帝位，改國號為“新”，把公元8年十二月初一作為始建國元年正月初一。

遭囚被殺

王莽封了劉嬰，但不準他回到封國（定安公國，也作安定公國），把京城的大鴻臚府改建為“安定公第”。王莽將年幼的劉嬰養在安定公第之中，與外界隔絕任何聯系，甚至乳母也不被允許和他講話，導致劉嬰成人后不識六畜，知識面與幼兒無異。王莽將自己的孫女、王宇的女兒王氏嫁給他做妻子。

更始三年（25年），劉玄派遣丞相李松將其擊破，劉嬰被亂兵所殺，時年21歲，不知葬所。